El juicio de Ongwen en la CPI: El Ejército de Resistencia del Señor en el banquillo – por qué es importante
Grupo rebelde finalmente enfrenta la justicia internacional
La situación en Uganda fue la primera en llegar a la CPI. El mismo país remitió la situación entre sus fuerzas y el grupo rebelde de Uganda del norte, el ERS, en 2003. Ongwen es uno de los cinco comandantes de alto rango del ERS sujetos a las primeras órdenes de arresto de la CPI - por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Dos de estos sospechosos del ERS han muerto desde entonces, otro se cree muerto y el líder del ERS Joseph Kony sigue eludiendo la captura, haciendo de Ongwen el primer comandante del ERS en ser llevado a juicio penal ante la CPI. Tanto el ERS como las fuerzas gubernamentales están sospechadas de cometer crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, pero hasta ahora solo se han presentado casos contra miembros del ERS. Durante muchos años, la sociedad civil ugandesa, también a través de la Coalición ugandesa por la CPI, ha estado pidiendo justicia por crímenes graves a nivel nacional y a través de la CPI.
Fiscal de la CPI prueba el alcance del Estatuto de Roma
El caso involucra la mayor cantidad de cargos presentados hasta ahora contra un individuo en la CPI. En una nueva estrategia de cargos abierta, la Fiscalía de la CPI ha acusado a Ongwen de 70 cargos por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra, con 19 acusaciones recientemente presentadas que abordan la ausencia en una primera instancia de crímenes sexuales y de género específicos, esto incluye el matrimonio forzado, que no se menciona explícitamente en el Estatuto de Roma, sino que se presenta como una consecuencia perjudicial recurrente del conflicto armado. También se agregó el reclutamiento de niños soldados, una práctica presuntamente sistemática del ERS. La apertura del juicio coincide con el lanzamiento de la Fiscalía de su nueva política sobre los niños en noviembre de 2016 para mejorar la investigación y el enjuiciamiento de los delitos dirigidos contra los niños o que los afectan desproporcionadamente.
¿Un nuevo capítulo en la rendición de cuenta por CSG?
La sociedad civil ha estado luchando durante años para que los delitos sexuales y de género (CSG) reciban la atención que merecen de parte de la justicia internacional. La fiscal de la CPI ya ha comenzado a forjar el camino hacia este objetivo con la política de su oficina sobre los CSG. El juicio de Ongwen ofrece otro gran momento en este sentido. El ex comandante del ERS enfrenta un número récord de cargos por CSG ante la CPI, pero también es el primer acusado de la CPI que enfrenta cargos de CSG como perpetrador directo y contra sus propios soldados. La fiscal de la CPI buscará demostrar que las propias acciones de Ongwen constituyen un peligroso precedente para sus subordinados.
Nuevos niveles para la participación de las víctimas
El juicio de Ongwen contará con el nivel más alto de participación de las víctimas en la historia de la CPI. Se ha concedido a más de 4000 víctimas el derecho a participar, y a medida que se desarrollan los procedimientos aún más podrían unirse. Dado el crecimiento sustancial de la participación de las víctimas en la CPI con este caso y teniendo en cuenta los derechos y necesidades centrales de varios grupos de víctimas que participan en este caso a través de representantes legales separados, la Corte ya ha tenido que aclarar varios elementos de la participación de sus víctimas, incluyendo que los representantes de víctimas designados de forma independiente pueden tener derecho a la asistencia letrada de la CPI. La evolución de la jurisprudencia sobre la participación de las víctimas durante y después del juicio será una cuestión a tener en cuenta.
Primera oportunidad para las reparaciones de las víctimas en el conflicto de Uganda
A pesar de la intensidad y la omnipresencia de las violaciones a los derechos humanos que afligen a Uganda durante el pico del conflicto del ERS, el gobierno nunca ha puesto en marcha un programa formal de reparaciones para las víctimas del conflicto. Dado que los programas de desarrollo postconflicto en el país se centran en gran medida en el desarrollo a expensas de los programas de paz que incluyen reparaciones, el juicio de la CPI puede representar la primera oportunidad genuina para que varias víctimas en Uganda se beneficien con reparaciones formales en caso de una conden. Por esto, algunos han señalado los resultados de las reparaciones del caso como cruciales para el éxito del juicio.
Víctima o perpetrador: un nuevo argumento para la defensa
Según él mismo, Ongwen fue secuestrado por el ERS a los 14 años y, como tal, representa el primer niño soldado que enfrenta cargos ante la CPI. Ya que la jurisdicción de la CPI está limitada a los crímenes cometidos por personas mayores de 18 años, los abogados de Ongwen han dejado claro que su secuestro y alistamiento figurará como parte central de la estrategia de defensa. El resultado de esta defensa podría instaurar el argumento en evolución no sólo de las circunstancias atenuantes en virtud del derecho internacional, sino también de la experiencia de los niños en situaciones de conflicto armado.
El sistema del Estatuto de Roma brinda asistencia mientras las víctimas esperan por justicia
Mientras el Fondo Fiduciario en Beneficio de las Víctimas (FFBV) no puede planificar reparaciones sin una condena formal, ha comenzado a trabajar con organizaciones locales, gobiernos y el Ministerio de Salud de Uganda para operar varios programas de asistencia en Uganda desde 2008. Estos proyectos brindan apoyo a más de 110.000 víctimas de crímenes graves -algunas de las cuales también pueden participar en el juicio de Ongwen- principalmente mediante rehabilitación física y psicológica. Más recientemente, se han lanzado varios programas con un enfoque especial en los crímenes sexuales y de género.
Una Corte cada vez más visible
El caso Ongwen ha presentado una verdadera oportunidad para que la CPI mejore su programa de divulgación, lleve los procedimientos más cerca de las víctimas y durante este proceso se haga más visible a nivel mundial. Durante la fase previa al juicio, la Unidad de Difusión de la CPI puso en marcha ocho programas de radio para llevar a los procedimientos de La Haya a las comunidades más afectadas, a menudo remotas, en Uganda. Posteriormente, se organizó una exhibición en vivo de la audiencia de confirmación de cargos, por primera vez, con organizaciones locales en Lukodi, donde Ongwen supuestamente lideró un ataque del ERS contra un campamento de desplazados internos.
Un caso para la cooperación interestatal
La aparición de Ongwen en la CPI se ha atribuido en gran medida a los esfuerzos combinados de los Estados miembros y no miembros de la CPI por igual. Entre estos últimos, Estados Unidos ofreció una recompensa por la captura de Ongwen; el propio sospechoso se rindió ante las fuerzas estadounidenses en la República Centroafricana (RCA) en 2015. La Unión Africana y las autoridades locales en la RCA y Uganda posteriormente trabajaron juntas para asegurar el traslado de Ongwen a La Haya. Las autoridades holandesas y belgas también fueron acreditadas por su papel a la hora de asegurar el éxito de la transferencia de Ongwen, mientras que Uganda, que en los últimos años ha criticado vocalmente a la CPI, aceptó la jurisdicción de la CPI en el caso tras admitir que su propia División Internacional de Crímenes no estaba a la altura la tarea.
Complementariedad: Ongwen, una oportunidad para las lecciones aprendidas
El principio fundamental de complementariedad del Estatuto de Roma, que obliga a los Estados miembros de la CPI a asumir la responsabilidad principal de la investigación y el enjuiciamiento de los crímenes del Estatuto, estará expuesto durante el juicio de Ongwen mientras se desarrollan los procedimientos internos contra Thomas Kwoyelo en la División de Crímenes Internacionales (DCI) en Uganda. Los procedimientos simultáneos prometen lecciones aprendidas sobre cómo los dos sistemas pueden trabajar en paralelo y sobre cómo las jurisdicciones nacionales pueden beneficiarse del sistema del Estatuto de Roma, como demuestra una reciente decisión de la DCI que permite la participación de las víctimas.
Comentarios de la sociedad civil
"Las víctimas del ERS en el norte de Uganda han esperado más de 10 años para obtener justicia por los crímenes impactantes que han desgarrado sus vidas y comunidades", dijo Mohammed Ndifuna, director ejecutivo de la Red de Derechos Humanos de Uganda. "Nos alienta el rango de los cargos presentados contra Ongwen -que incluyen los crímenes por violencia sexual y por motivos de género y los crímenes contra los niños- que reflejan la amplia naturaleza de los crímenes cometidos en el norte de Uganda y permiten a un mayor número de víctimas acceder a la justicia y recibir reparación a través de la CPI. Ahora depende de los jueces de la CPI decidir si el fiscal tiene suficientes pruebas para respaldar los cargos".
"Este es un momento significativo para la CPI, uno de sus primeros casos avanza. Ver a Ongwen en la CPI lleva esperanza a las víctimas de que el presunto autor de algunas de las peores atrocidades en la memoria reciente será llevado ante a justicia", dijo Stephen Lamony, jefe de asesoría y política - ONU y África para la Coalición por la CPI. "Si las víctimas y las comunidades afectadas lejos de La Haya son incapaces de ver cómo se hace justicia en este caso, no se habrá hecho justicia. Los gobiernos deben asegurarse que la CPI cuente con los recursos necesarios para mantener al pueblo ugandés informado sobre los procedimientos contra Ongwen ".
"Independientemente de los rencores políticos, temores o preocupaciones que los líderes africanos tienen hacia la CPI, legítimos o no, no superan la necesidad de justicia de la víctimas. Las víctimas de la guerra del ERS de Uganda celebraron el juicio de Ongwen de la CPI, ya que envía un mensaje claro de que los victimarios no estarán protegidos por ninguna campaña contra la CPI", dijo Victor Ochen, Nominado al Premio Nobel de la Paz, Embajador de Naciones Unidas para la Paz y la Justicia y Director de AYINET.
"Este caso es importante por una serie de razones", dijo Brigid Inder, Directora Ejecutiva de las Iniciativas de la Mujer por la Justicia de Género. "Es el primer caso de la CPI que llega a la etapa de juicio en la Situación de Uganda en relación con el conflicto de 26 años entre el ERS y el Gobierno de Uganda, considerado el conflicto más largo en el continente africano".
Además, esta es la primera vez ante la CPI que la Fiscalía ha presentado cargos de embarazo forzado y matrimonio forzado. Estas acusaciones, combinadas con la caracterización de la violencia sexual y de género como otras formas de criminalidad, como la tortura y la esclavización, son características únicas del caso Ongwen", agregó Inder. "Nos alienta mucho ver que la Fiscalía continúe aplicando su política sobre delitos sexuales y delitos de género y utilizando todo el poder del Estatuto para caracterizar la compleja naturaleza de la violencia de género. El caso Ongwen representa la primera vez que el delito de embarazo forzado ha sido procesado por un tribunal internacional. Todos estos son signos positivos de un progreso continuo dentro del derecho internacional humanitario y penal".
"Acogemos con beneplácito la decisión del Secretario de conceder asistencia jurídica a las víctimas que participan en este caso y que puedan ser representadas por el abogado de su elección. La historia del compromiso de las víctimas no ha tenido precedentes en Uganda. La asistencia jurídica debe ahora ser diseñada y aplicada por la Secretaría de manera que satisfaga efectivamente los derechos y necesidades de las víctimas a fin de asegurar una participación más significativa", señaló Dimitris Christopoulos, Presidente de la FIDH.
"Ante la falta de procedimientos judiciales nacionales contra los principales líderes del ERS, las víctimas de los crímenes del ERS han estado esperando justicia por catorce años. Esperamos que el juicio de Ongwen arroje luz sobre los horrendos crímenes sufridos por las comunidades del norte de Uganda y su supuesta responsabilidad. También esperamos que este juicio sea seguido por otros procedimientos contra aquellos que tienen la mayor responsabilidad, contribuyendo así a una mayor rendición de cuentas y prevención de los crímenes en la región", destacó la Vicepresidenta de la FIDH y directora ejecutiva adjunta de la FHRI, Sheila Muwanga.
"El juicio de la CPI contra Ongwen destaca su papel como un importante tribunal de último recurso. Los defensores de las víctimas en todo África han instado a sus gobiernos a apoyar a la CPI tras los retiros recientemente anunciados por tres países africanos", agregó Elise Keppler, Directora Adjunta de Justicia de Human Rights Watch, en referencia a los retos políticos actuales.
